На протяжении последних столетий Харьковский регион и Харьков стали не только традиционным центром Восточно-украинских земель, но и одним из наиболее развитых промышленных регионов Украины и юга Восточной Европы. Однако древняя история края берет свое начало в далеком прошлом.
Когда-то в степях и лесостепях современной Украины жили скифы и сарматы, занимавшиеся скотоводством, земледелием и ремеслом, а также племена уникальной салтовской культуры, древние следы которой были обнаружены в селе Верхний Салтов (Волчанский район Харьковского региона).
В Х-ХII в.в. на правом берегу реки Уды располагался древнеславянский город Донец, который неоднократно упоминается в летописях, - один из форпостов Киевской Руси в борьбе с кочевниками.
В первой половине XII века, во время татаро-монгольского нашествия, территория края подверглась безжалостному опустошению и вскоре превратилась в так называемое "Дикое поле", покрытое лесами и степными травами.
Именно здесь, между лесами и болотами, проходил печально известный Муравский шлях - путь из Крыма на Русь, по которому совершали нашествия за добычей и невольниками крымские и ногайские татары.
Для защиты от них в начале XVII века среди "Дикого поля" начали создаваться первые малочисленные укрепленные пункты - небольшие крепости и остроги - Царе-Борисов (1600 г.), Чугуев (1638 г.), Валки (1646 г.).
Активное освоение этих земель началось в 30-е годы XVII века, а массовый характер приобрело во время освободительной войны украинского народа в 1648 -1654 годах. Тогда на огромных территориях современного Востока Украины, в основном, проживали переселенцы с Заднепровья. Земли эти называли Слободской Украиной, или Слобожанщиной, центром которой стал Харьков, основанный в 1654 году на слиянии рек Харьков и Лопань.
В течение 1656-1659 годов, под руководством первого воеводы Воина Селифонтова, на месте современной центральной части города была построена деревянная крепость. Поэтому на первом гербе Харькова изображали золотой натянутый лук со стрелой на зеленом поле.
Для защиты от татар в середине XVII века были созданы Харьковский, Изюмский, Ахтырский, Сумской и Острогожский слободские казачьи полки. Харьков быстро стал военно-административным, а позже - торгово-ремесленным и экономическим центром всей Слобожанщины.
В период формирования и расцвета Восточно-Слободских земель Украины (XVII век) Харьков получил статус губернского города, а с 1780 года - центра Харьковского наместничества (потом - Слободско-Украинской, а позднее - Харьковской губернии).
В 1781 году императрицей Екатериной II Харьковской губернии был дарован новый герб: "...в зеленом поле положенные крестообразно рог изобилия с находящимися в нем плодами и цветами и Кадуцея или Меркурьев жезл, изъявляющие как изобилие окружных стран того города, так и торговлю, производимую на бывающей там знатной ярмарке..." (П.П. фон Винклер "Гербы Российской империи". Санкт-Петербург, 1899). Данный герб был официальной эмблемой Харьковской губернии до 1917 года, является он таковым для Слобожанщины и в настоящее время.
Жизнь и дальнейшее развитие региона полностью оправдали значение этой символики. Харьковский регион и Харьков стали крупным центром ремесел и торговли на юге Российской империи. В значительной степени этому содействовало ее географическое положение на перекрестке путей из Москвы, Петербурга, Киева в Крым и на Кавказ. В середине XIX в. товарооборот харьковских ярмарок составлял почти 50% товарооборота всех ярмарок Украины.
Уже с конца XVII - начала XIX вв. в губернии возникают первые мануфактуры, а позже - фабрики и заводы.
Одновременно Харьков становится культурным, научным и просветительским центром на Востоке Украины. В 1726 году в наш город из Белгорода переведена архиерейская школа, созданная выпускником Киево-Могилянской академии епископом Епифанием Тихорским при помощи князя Голицына, которая получила название славяно-греко-латинской, а позже преобразована в Харьковский коллегиум, ставший центром образования, науки и просвещения на юге России.
В его стенах получили образование многие юноши, ставшие впоследствии видными деятелями науки и культуры.
Здесь учились "первый из природных россиян" доктор медицины и хирургии Григорий Иванович Базелевич, талантливый мастер перевода, поэт, библиотекарь Императорской публичной библиотеки Николай Иванович Гнедич, получивший известность переводом на русский язык знаменитой "Илиады" Гомера.
Выпускниками Харьковского коллегиума были профессор Московского университета, его ректор, известный природоисследователь Иван Алексеевич Двигубский, "кумир московского студенчества" известный историк, журналист и критик Михаил Трофимович Каченовский и другие.
Первым профессиональным харьковским архитектором, с именем которого связана планомерная застройка Харькова и ряда городов Слобожанщины, был слушатель дополнительных классов коллегиума Петр Антонович Ярославский. В 70-х годах XVIII века он совершенствовал свое мастерство у известного русского зодчего В. И. Баженова. Находясь в Москве, харьковчанин принимал участие в проектировании и строительстве Большого Кремлевского дворца. После возвращения в родной город П. А. Ярославский почти 30 лет занимал должность губернского архитектора.
Выпускники коллегиума стали первыми студентами открывшегося 17 января 1805 г. Харьковского университета. Среди его воспитанников - замечательный ученый-биолог И. И. Мечников, историк Н. И. Костомаров, композитор Н. В. Лысенко, писатели М. П. Старицкий, П. П. Гулак-Артемовский, художник Г. И. Семирадский, математик М. В. Остроградский.
Здесь работали основатель физической химии Н. Н. Бекетов, математик В. А. Стеклов, филологи А. А. Потебня, И. И. Срезневский, историк Д. И. Багалей и многие другие.
С конца XIX в. началось бурное промышленное развитие Харьковщины. Проложена Курско-Харьковско-Азовская железная дорога (1869 г.), в городе основаны крупные заводы: сельскохозяйственных машин, паровозостроительный, чугунолитейные, а в губернии - Гутянский сахарный (1869 г.), Будянский фарфорофаянсовый (1885 г.) и другие.
Исторически сложилось так, что благоприятные природные условия, бесценные черноземные земли, широкий простор для торговли всегда привлекали иностранцев. А это, в свою очередь, давало толчок к развитию промышленности, сельского хозяйства, транспорта, торговли, городского хозяйства.
И именно в конце XIX и в начале XX века развитие промышленности региона происходит с участием иностранного капитала.
Именно иностранное экономическое присутствие в этот период сыграло значительную роль в повышении темпов хозяйственного развития, увеличении объемов производства, превращении аграрного региона в регион с интенсивно развивающейся индустрией, в становление Харькова как крупнейшего промышленного центра.
Развивается машиностроительная отрасль. Фирма "Бельке и К" организует производство различных фабричных машин, создает чугунно-меднолитейный, механический и котельный заводы в г. Харькове.
В 1870 году А.А. Пельстрем вкладывает средства в создание машиностроительного и чугунолитейного завода (ныне машиностроительный завод "Красный Октябрь").
Общество М. Гельферикс-Саде создает завод сельскохозяйственных машин и оборудования, а в 1904 году этот завод объединяет свое производство с Бельгийским обществом (в дальнейшем завод "Серп и Молот").
Велосипедный завод Лейтнера, который развернул работу в 1915 году, в 1923 году становится Харьковским велосипедным заводом.
Завод "Общей Электрической Компании" ("ОЭК" - крупнейшая монополия в электропромышленности США) начинает выпуск продукции в 1915 году. Теперь это Харьковский электромеханический завод. Начальная стоимость основного капитала составляла 4,8 млн. золотых рублей.
Кроме этого, при участии иностранного капитала, были созданы целые отрасли промышленности. Это винокурни, пиво-медоваренные заводы, табачные фабрики, сахарные заводы, типографии.
В начале XX столетия в губернии насчитывалось 1982 школы, училища и гимназии (последние только в Харькове и уездных центрах), издавалось 10 газет, развивалось театральное и изобразительное искусство. 
Здесь работали прогрессивные писатели Г. П. Данилевский, П. А. Грабовский, поэт и этнограф И. И. Манжура, корифеи украинского театра М. Л. Кропивницкий и М. К. Заньковецкая, ученые А. А. Потебня, Д, И. Багалей, художники С. И. Васильковский, И. Е. Репин и другие.
Быстрый рост промышленности и торговли, железнодорожное строительство, развитие науки и культуры способствовали становлению градостроительного искусства в Харькове.
Трудно переоценить вклад архитекторов Е. А. Васильева, А. А. Тона, К. А. Толкунова, М. И. Ловцова, А. Н. Бекетова (этот список можно продолжить), много сделавших для упорядочения и благоустройства строительства Харькова, возведения уникальных сооружений, которые придали нашему городу своеобразие и неповторимость.
Советскую власть на Харьковщине в декабре 1917 г. провозгласил первый Всеукраинский съезд Советов. С 1919 по 1934 гг. наш город являлся столицей Украины. Харьковская область была образована 27 февраля 1932 года.
Здесь работали выдающиеся деятели мировой и украинской науки и культуры: Л. Д. Ландау, Б. И. Веркин, Н. П. Барабашов, Н. С. Самокиш, А. С. Курбас, Н. М. Ужвий, А. М. Бучма и многие другие.
Область имеет мощный научный потенциал, широко разветвленную сеть высших, средних специальных и общеобразовательных учебных заведений, культурных и культурно-просветительных учреждений.
По материалам Харьковской ОДА