Оптимістична печера — карстова печера, розташована поблизу села Королівка Борщівського району Тернопільській області на території України.
Загальна характеристика
Занесена до Книги рекордів Гінесса як найдовша в світі гіпсова печера, найдовша печера Євразії та друга за довжиною серед печер світу.
Сумарна картографована довжина її ходів становить понад 240,5 км. Печера до кінця не розвідана. Печера займає площу близько 2 гектарів, що обумовлено чисельністю та хвилястістю ходів. Ходи залягають на глибині близько 20 м під землею. Печера сильно замита глиною. Зустрічаються сталактити, освіти, геліктити.
Печеру Оптимістична знають усі спелеологи світу. І не дивно: за довжиною лабіринту це найбільша печера на континенті й друга за величиною у світі після американської системи Флінт-Рідж і Мамонтова. Загальна довжина усіх ходів Оптимістичної знятих на карту, за даними 2001 р., становить 212 км. Розташована печера в мальовничому куточку України - на Поділлі недалеко від злиття рік Дністер та Збуч.
Відкрита була в 1966 році львівськими спелеологами й досі досліджується ними. Кожна експедиція додає до карти печери по 100 метрів, а іноді й по 1,5 км і більше. Зараз Оптимістична складається з 10 районів, які відрізняються один від одного морфологією ходів, кольором і структурою гіпсу, кількістю кристалів, їхніми розмірами, формою, відтінком. Райони відносно ізольовані, з'єднані між собою одним або двома ходами.
Починається ця велична і цікава печера з непривабливого району. Коридори тут невеликі, досить різноманітні. Стіни сірі, частіше вимазані гіпсом. Район називають "Старий" або "Вхідний". Його довжина 9,9 км. На сході, через двістіметровий низький і вузький лаз він з'єднується з печерою Вітрова. На заході Вхідний район примикає до району "Глобусів". Тут з'являються широкі, добре пророблені водою галереї - "Циклоп", "Спелеологів", "Вічно юних", "Софія"; зали - "Дружба", "Ювілейний".
Часто зустрічаються гроти, що утворилися обваленням величезних гіпсових брил. Поверхня відриву часто має сферичну форму, звідки назва району Глобусів. Він додав до карти печери 10,6 км. На півночі район "Глобусів" з'єднується з районом "Свіжа вода". Коли цей район відкрили в більшості ходів стояла вода, що й дало назву району.
У районі "Глобусів" у галереї "Циклоп" був обладнаний перший в історії печери базовий табір. Але в той час у печері ще не була знайдена вода, і воду доводилося носити в каністрах з поверхні.
На південному заході району "Глобусів" через єдиний прохід з'єднується з "Новим" районом. Ще його називають "Центральний". Це найбільший район. Довжина його лабіринту становить 48,3 км. У західній частині району вперше була знайдена вода, що дозволило поставити там табір, що діє до сьогоднішнього дня. У центральній і південній частині району ледве чи не сама густа сітка ходів у всій печері. Щілиноподібні коридори часто поширені в нижній третині, іноді утворюють просторі галереї, що буяють кристалами, - "Чумацький шлях", "Проспект Шевченка", "Краківська" й ін. На перетинанні різних ходів у результаті обвалень утворилися великі гроти й зали, захаращені великими брилами. У цій частині печера має дво- або навіть триповерхову будову. Перший поверх - "підвали" - найбільш розвинений у центральній і південній частинах району. Це широкі й невисокі ходи з пологими склепіннями. Над першим поверхом, практично по всьому лабіринту розташований другий поверх. Це високі, щілиноподібні коридори, готичного типу. Стіни в "Новому" районі переважно темні, місцями вкриті засліплюючими білими іскристими кристалами. Зустрічаються також жовто-рожеві прозорі кристали пластинчастого гіпсу, що досягають іноді одного метра у перерізі.